Stefano Rossignoli 23 gennaio 2010
Nei miei articoli scrivo spesso di specie animali, vegetali, che sono sempre indicate da due nomi scritti in corsivo, il primo ha sempre l'iniziale maiuscola e il secondo è tutto minuscolo.
Un esempio: Ursus spelaeus.
Più precisamente bisognerebbe scrivere: Ursus spelaeus Rosenmuller 1794...
Questi due nomi Ursus e spelaeus indicano rispettivamente il genere e la specie dell'animale chiamato anche 'Orso delle caverne'.
Rosenmuller è il primo che ha studiato e pubblicato uno studio su questa specie e quindi ne ha anche attribuito il nome nell'anno 1794.
Al genere Ursus appartengono anche altre specie tra cui ad esempio l'attuale orso bruno Ursus arctos Linnaeus 1758 ed altre ancora.
Se scrivessimo di specie vegetali il nome Linnaeus e l'anno, sarebbero state sostituite dalla lettera L
Ecco spiegato l'arcano, ma ho citato volutamente l'orso bruno per indicare questo Linnaeus...
Carlo Linneo, detto così all'italiana, è stato l'inventore della nomenclatura binomia, cioè del metodo che si usa ancora oggi per indicare i nomi delle specie attuali e del passato.
Con il suo trattato 'SYSTEMA NATURAE' rivoluzionò il modo di dare un nome alle specie e diede il nome a più di 12000 organismi!
Genere e specie sono solo gli ultimi due gradini del sistema naturale di Linneo.
Attualmente gli organismi sono classificati in:
Regno
Phylum
Classe
Ordine
Famiglia
Genere
specie
...con la possibilità di livelli intermedi come ad esempio super-classe o sotto-classe, ecc.
Oggi sappiamo che diverse specie appartenenti allo stesso genere sono tra di loro parenti stretti in quanto gli individui di un genere, hanno un'antenato in comune relativamente vicino.
Anche i diversi generi appartenenti ad una stessa famiglia sono parenti e così anche gli individui di famiglie dello stesso ordine e così via.
Così, due specie che appartengono allo stesso ordine ma a famiglie e generi diversi saranno parenti più lontani tra loro...
Risalendo nei livelli della classificazione, è un po' come percorrere un albero coi rami all'in giù, partendo dai rami ed arrivando poi al tronco (fermandoci alla base del tronco!).
Così facendo andremo a toccare antenati comuni sempre più antichi e che hanno dato origine a tutto il resto delle forme di vita sotto di loro...
Risalendo idealmente un albero fatto in questo modo, arriveremo poi all'unica forma di vita che tutti abbiamo in comune e che rimane ancora sconosciuta!!!
Anche se Linneo era dichiaratamente creazionista, aveva già classificato gli organismi in gruppi determinati secondo le loro somiglianze anatomiche.
Aveva fatto scalpore che avesse classificato l'uomo insieme alle scimmie, ovvero agli altri Primati.
Involontariamente (o chissà, ma questa è farina del mio sacco!), aveva già stabilito alcuni gradi di parentela che oggi conosciamo piuttosto bene come quello tra di noi e le scimmie attuali con le quali abbiamo un antenato in comune che pare risalire a circa 6-8 milioni di anni fa!