La Società Paleontologica Italiana e paleoitalia.org

Stefano Rossignoli 18febbraio 2011

Sto lavorando a colpi di martello e scalpello. Gli occhiali mi proteggono dalle schegge appuntite e veloci che saltano via dalla roccia stratificata… E’ dura la roccia della Grigna ed anche la giornata è stata dura come quelle passate e quelle che verranno. Il sole picchia forte, è luglio. Mi asciugo il sudore dalla fronte poi ricomincio: tam tam tam…

Scavo Grigna 2009
Scavo Grigna 2009

Sono le 16:00, quando il Professore mi interrompe e mi chiede di andare a prendere Stefano Dominici a Pasturo…

…ancora due colpetti per staccare l’ultima lastra e mi preparo per la discesa. Anche la discesa è dura, specialmente quando nello zaino hai due o tre decine di chili di rocce che contengono fossili. Allora saluto tutti e via, con passo cadenzato, attento a non scivolare sui ripidi prati degli Scudi del Grignone. I bastoncini, fedeli compagni e le suole artigliate dei miei scarponi da montagna mi danno quella sicurezza in più che mi permette di camminare tranquillo sull’aspra traccia che porta dallo scavo al rif. Antonietta al Pialeral e poi alla mia macchinina con cui scenderò a Pasturo ad incontrare Stefano…

Veronica, Pino e Maurizio
Veronica, Pino e Maurizio

Stefano Dominici arriva da qualche posto lontano del mondo ed ha qualcosa come 7 o 8 ore di jat lag ed un lungo viaggio da ammortizzare.

Il giorno dopo però è già  pronto per lo scavo della Grigna Settentrionale. La Grigna non è solo un sito fossilifero di importanza internazionale, ma anche Leggi tutto “La Società Paleontologica Italiana e paleoitalia.org”

La Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia.

The Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia was founded in 1895. It publishes original papers dealing with all fields of paleontology and micropaleontology, stratigraphy, biostratigraphy and sedimentology, mostly from the Italian and Mediterranean region, but also from other Tethyan areas, like for example Central Asia and Himalaya.

All papers are written in English since 1994 and are reviewed by international experts.

La Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia è stata fondata nel 1895.
Si occupa di pubblicare articoli relativi ad ogni campo di ricerca della paleontologia e micropaleontologia, stratigrafia, biostratigrafia e sedimentologia, principalmente di regioni italiane e mediterranee, ma anche delle altre aree riguardanti la Tetide, come per esempio Asia centrale ed Himalaya.

Tutti gli articoli sono scritti in inglese dal 1994 e revisionati da esperti internazionali.

Stefano Rossignoli  7 febbraio 2011
Intervista a Cristina Lombardo

Cristina Lombardo
Cristina Lombardo

Rivista Italiana di Paleontologia e StratigrafiaUno degli obiettivi di scienzafacile è quello di portare più scienza possibile e ricerca scientifica nelle case di tutti i viaggiatori della rete ed è per questo che mi capiterà di recensire qualche sito internet in cui appassionati, ma in questo caso soprattutto studenti graduati, non graduati e docenti potranno trovare informazioni utili con pochi click.

Comincio dal sito della ‘RIPS’ o ‘Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia’ per due semplici motivi:

Il primo motivo è che il sito è stato recentemente aggiornato e completamente rifatto da Cristina Lombardo, paleontologa, amica e redattrice della rivista; il secondo motivo è che la redazione si trova a tre porte dal laboratorio in cui spesso lavoro in Università come fossil-preparator ed ho visto coi miei occhi Cristina far nascere e crescere questo semplice e comodo web-site…

Ora al suo numero 116/3, la RIPS ospita le pubblicazioni di ricercatori italiani e stranieri dal 1895.
Su questo sito, oltre alle modalità di sottoscrizione dell’abbonamento, è possibile anche leggere online i riassunti nonché alcune pubblicazioni  scientifiche complete visualizzabili/scaricabili in formato.pdf
L’accesso alle ultime news, più precisamente quelle degli ultimi due anni, è riservato agli abbonati, ma la quantità di informazioni che si possono ricavare anche senza essere abbonati è davvero notevole.

Ecco una parte del testo introduttivo della home page di cui posto una breve traduzione:

The Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia was founded in 1895. It publishes original papers dealing with all fields of paleontology and micropaleontology, stratigraphy, biostratigraphy and sedimentology, mostly from the Italian and Mediterranean region, but also from other Tethyan areas, like for example Central Asia and Himalaya.

All papers are written in English since 1994 and are reviewed by international experts.

La Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia è stata fondata nel 1895. Leggi tutto “La Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia.”

Anniversario della nascita di Gideon Mantell

Davide Bertè 28 gennaio 2011

Gideon_MantellGideon Mantell, nato il 3 febbraio 1790, era figlio di un piccolo commerciante ma discendente di una nobile famiglia decaduta e nutrì fin dall’infanzia una passione per i fossili.

Le cave del Sussex (Inghilterra meridionale) furono i primi luoghi in cui cominciò a raccogliere ammoniti. A diciassette anni, dopo la morte del padre, venne mandato a Londra per studiare medicina.

Qui ebbe modo di conoscere James Parkinson (che più tardi divenne famoso per la scoperta del morbo che ancora oggi porta il suo nome) che era un appassionato geologo e metteva in discussione l’età della Terra (all’epoca ritenuta di poche migliaia di anni).
Gideon Mantell, una volta laureatosi, fu preso a tempo pieno dal mestiere di medico di campagna ma nel poco tempo libero studiava la geologia della regione.

La professione medica gli permise di avere un buon sostegno economico che gli consentì di sposarsi e comprare una grande casa in cui tenere la sua collezione di fossili sempre più grande.
Presi accordi con la cava di Cuckfield (Cretaceo Inferiore), si faceva spedire i fossili che venivano ritrovati dagli operai; da questa cava cominciarono a uscire ossa gigantesche e poi il dente di un grosso rettile… non si aveva idea di che cosa potesse trattarsi; l’unico rettile fossile di grandi dimensioni conosciuto all’epoca era l’Ichthyosaurus (scoperto nel 1811), ma il ritrovamento di piante tropicali associate alle ossa gigantesche faceva pensare a un ambiente totalmente diverso. Mantell si trovava di fronte a qualcosa di completamente nuovo: un gigantesco rettile vegetariano! Nulla di simile era mai stato scoperto in precedenza e non si sapeva come interpretare il reperto…
Nel 1821 conobbe Charles Lyell, il famoso geologo, che lo mise al corrente che nel frattempo a Londra era stato esposto un fossile di un rettile gigantesco trovato da Buckland e che Georges Cuvier, a quel tempo la massima autorità nel campo dell’anatomia comparata, aveva dato il suo parere favorevole. Incoraggiato dalle recenti scoperte nel 1822 diede alle stampe Fossili delle South Downs in cui descriveva le lucertole fossili che aveva ritrovato. Pochi mesi dopo l’uscita della sua opera presentò il suo dente fossile alla Geological Society ma venne liquidato dagli “esperti” come di scarso interesse e interpretato come il dente di qualche pesce gigante. Mantell, che aveva una formazione da autodidatta non godeva del prestigio necessario per essere ascoltato seriamente.
Aiutato dall’amico Lyell fece un ulteriore sopralluogo alla cava che avvalorò le sue ipotesi; presentò quindi una lettera alla Geological Society in cui affermava con rinnovata convinzione di avere scoperto resti fossili di grandi rettili erbivori e carnivori. Ma quando Cuvier visionò il dente che Mantell aveva trovato lo determinò come un incisivo di rinoceronte (un grosso errore, come vedremo…). Mantell si ritrovò senza riconoscimenti, ad avere speso molti soldi per i cavatori che gli fornivano i fossili, il suo libro era in perdita e ad avere sprecato molte notti nello studio dei fossili: un brutto colpo.

Iguanodon e MantellTuttavia, senza lasciarsi scoraggiare dall’ostracismo della scienza ufficiale, continuò i suoi studi e nel 1824 diede il nome al gigantesco rettile vegetariano che aveva ritrovato e lo chiamò Iguanodon (=denti da iguana). Lo stesso anno uscì Ricerche sulle ossa fossili di Cuvier in cui l’autore ammetteva il suo errore precedente: Mantell era adesso pienamente rivalutato e gli venne offerto di far parte della Geological Society.
Nel 1829 ipotizzò per primo l’esistenza di un’Età dei rettili precedente all’Età dei Mammiferi. Come si può ben immaginare la sfere ecclesiastiche non furono proprio entusiaste…
L’anno seguente in una cava venne scoperta una nuova lucertola gigante, lavorando di notte per estrarla dalla roccia (Gideon Mantell di giorno continuava a praticare la professione di medico) scoprì una nuova specie che chiamò Hyleosaurus.
Nel 1834 il ritrovamento di uno scheletro parziale di Iguanodon diede nuovo supporto alle teorie di Mantell, Leggi tutto “Anniversario della nascita di Gideon Mantell”

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