Le grandi glaciazioni quaternarie. Parte I

Stefano Rossignoli – 5 Aprile 2011

Nell’immaginario collettivo di bambini, giovani e meno giovani appassionati di scienze ci sono di certo le glaciazioni quaternarie.

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Il quaternario (vedi scala dei tempi geologici) è un periodo di tempo, il cui limite inferiore è stato cambiato di recente a 2.6 Ma (milioni di anni). Durante questo periodo, soprattutto durante gli ultimi 800000 anni, il clima è cambiato almeno 8 volte a scala globale (vedi articolo dedicato) passando per 8 fasi glaciali e 7 interglaciali.

Una fase glaciale ovviamente sta ad indicare un periodo di tempo in cui i ghiacciai sono avanzati in tutto il globo ed in entrambi gli emisferi, quindi le temperature globali si sono abbassate di qualche grado in modo da Leggi tutto “Le grandi glaciazioni quaternarie. Parte I”

I bivalvi d’acqua dolce…

Stefano Rossignoli – 11 marzo 2011

Bivalve d'acqua dolce

Ebbene anche io ho deciso di pubblicare una ‘foto del mese’.

Il mio però è stato solo uno scatto fortunato, ma lo metto in mostra lo stesso, senza la pretesa di essere un fotografo!!! Complice una settimana passata a lavorare tra i campi e fossi e canali di irrigazione ecco che mi imbatto in un bivalve d’acqua dolce del genere Anodonta.

I bivalvi come questo, vivono comunemente infossati nel sedimento di fondo e filtrano grandi quantità d’acqua, date anche le grandi dimensioni che possono raggiungere, (fino a 20cm di lunghezza) nutrendosi dei microorganismi in essa contenuti.

Anche se l’ho scovato all’esterno del sedimento, questo individuo è vivo e vegeto in quanto è chiuso.

I bivalvi infatti hanno muscoli per tener chiuse le valve, ma non ne hanno per aprirle. Per aprire le valve è presente un legamento elastico. Quando il mollusco muore, i muscoli non tengono più le valve chiuse, quindi il legamento è libero di far aprire le valve che poi quasi sempre si disarticolano…

Un bivalve con le valve chiuse, è quindi solitamente un bivalve vivo! …come questo tranquillo Anodonta sp nei dintorni del ‘Boscaccio’ (sud – ovest  Milano)…

 

Le gemme. Il riposo invernale e la lunga estate delle piante.

Tanto per introdurre l’argomento dal punto di vista botanico, è d’obbligo dire che una gemma è una parte del fusto (detto anche caule) della pianta. Nonostante lo studio della Botanica all’università, porto con me il ricordo di bambino per cui dalle gemme, in primavera nascono le nuove foglie della pianta…

In realtà non serve studiare Botanica, ma basta qualche semplice osservazione, che presto avremo occasione di fare dal vero (finalmente!) per renderci conto che da una gemma non nascono solo foglie, ma anche rami e, delle volte, fiori… In questo caso, sto parlando delle gemme che tutti conosciamo: quelle dormienti che diventano quiescenti (una sorta di sonno!) a fine estate o in autunno e aspettano la fine dell’inverno o la primavera per svegliarsi rigogliose!

Stefano Rossignoli 1 febbraio 2011

Immagini di Alessandra Morgillo ed Enrico Rovira.

Gemma di Larice Foto E. Rovira
Gemma di Larice Foto E. Rovira

Nei paesi temperati come il nostro, siamo soliti vedere il risveglio della vegetazione in primavera e così è. Questo perchè le piante in inverno diminuiscono drasticamente la loro attività per la quale serve in continuazione che passi acqua dalle radici alle foglie  ma con le temperature invernali così basse l’acqua congela!! Anche le piante ‘sempreverdi’ sono molto più attive nella bella stagione, rispetto all’inverno…

In inverno però le piante non dormono del tutto ed ora sono quasi pronte all’esplosione di attività primaverile/estiva a partire dalle loro gemme che in questo periodo sono al massimo della forma e di cui scriverò qualcosa in questo piccolo articolo…

Tanto per introdurre l’argomento dal punto di vista botanico, è d’obbligo dire che una gemma è una parte del fusto (detto anche caule) della pianta. Nonostante lo studio della Botanica all’università, porto con me il ricordo di bambino per cui dalle gemme, in primavera nascono le nuove foglie della pianta…

In realtà non serve studiare Botanica, ma basta qualche semplice osservazione, che presto avremo occasione di fare dal vero (finalmente!) per renderci conto che da una gemma non nascono solo foglie, ma anche rami e, delle volte, fiori… In questo caso, sto parlando delle gemme che tutti conosciamo: quelle dormienti che diventano quiescenti (una sorta di sonno!) a fine estate o  in autunno e aspettano la fine dell’inverno o la primavera per svegliarsi rigogliose!

Questo tipo di gemme, nella maggior parte dei casi, è molto ben adattato allo svernamento essendo rivestito da piccole foglioline molto robuste dette perule, disposte embricate (come le scaglie di alcuni pesci o le tegole dei tetti ‘vecchia maniera’) nonché sovrapposte in modo particolarmente protettivo e  che spesso sono anche ricoperte di peli. Le perule sono impermeabili all’acqua e servono principalmente come protezione meccanica dagli agenti atmosferici, contro eventuali urti o sfregamenti, e per evitare la disidratazione (la perdita di liquidi) della gemma stessa e non servono come isolamento termico. La temperatura interna della gemma infatti è sempre del tutto simile a quella esterna.

In realtà all’apice di ogni fusto attivo c’è una gemma: la gemma terminale. Possono ovviamente esserci anche gemme laterali o ascellari.

gemme di acero al disgelo Foto di A.Morgillo
gemme di acero al disgelo Foto di A.Morgillo

Le gemme possono essere vegetative, ovvero contenere solo rami e foglie, cioè le parti non adibite alla riproduzione, oppure florali se contengono le parti dei fiori a livello embrionale o miste se contengono entrambi

Quello che però possiamo vedere noi, è solo la parte esterna della gemma. In realtà è molto curioso conoscere la struttura interna, la zona embrionale Leggi tutto “Le gemme. Il riposo invernale e la lunga estate delle piante.”

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