Ma chi sono i dinosauri? Siete certi di saperlo?
I dinosauri sono rettili comparsi sulla Terra molto tempo fa, all’inizio di un’era che è stata chiamata “era dei rettili” (anche era secondaria o era mesozoica).
In questo periodo di tempo infatti, oltre ai Dinosauri, furono numerosi i rettili che popolarono il nostro pianeta. In cielo volavano i Rettili Volanti, In mare nuotavano i Rettili Marini e sulla terra ferma si muovevano i Dinosauri che camminavano e correvano insieme ad altri rettili come lucertole, tartarughe, coccodrilli…
I paleontologi hanno chiamato questi rettili con nomi diversi perché sono molto diversi tra loro, quindi li hanno ordinati in gruppi diversi…Un conto è un Dinosauro bipede o quadrupede (che cammina su due o su quattro zampe), un conto è un Rettile con le ali o con le pinne o una tartaruga, eccetra, eccetra… Chiamare un rettile con le pinne ‘Dinosauro marino’ è un ottimo modo per farsi bocciare ad un esame di Paleontologia all’università!
I Dinosuri allora erano rettili terrestri con le zampe fatte per camminare e correre sulla terra ferma.
Sappiamo anche che i Dinosauri tenevano le zampe sotto il corpo, più o meno verticali come le nostre gambe. Lo sappiamo dallo studio delle ossa e soprattutto delle tracce dalle quali vediamo che le orme sono sempre più o meno una davanti all’altra e non troppo una di fianco all’altra.
Sappiamo che i Dinosauri non appoggiavano la coda mentre camminavano o correvano perché la strisciata della coda non si trova insieme alle loro orme.
Una lucertola invece ad esempio ha le zampe laterali e appoggia la coda e parte del suo corpo a terra lasciando tracce completamente diverse… (ricordi le figure della pagina precedente?).
Sono tante altre le caratteristiche che distinguono i dinosauri dagli altri tipi di rettili ma ora mi sembra che questo basti per farvi capire che non basta essere rettili del passato per essere chiamati Dinosauri!
Se vuoi approfondire: Chi sono i Dinosauri? di Daniele Tona.
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